Rolex ist die bekannteste Luxusuhrenmarke der Welt. Diese globale Anerkennung ist das Ergebnis jahrzehntelanger Erfolge in einer Reihe von Bereichen, von frühen Rekorden in der Zeitmessung bis hin zu einer Reihe von wichtigen Erfindungen, ganz zu schweigen von Filmauftritten und Assoziationen mit James Bond, Paul Newman und anderen Berühmtheiten. Hier sind 10 wichtige Dinge, die Sie über Rolex wissen sollten.
1. Die frühen Tage
1905 gründeten Hans Wilsdorf und sein Geschäftspartner und Schwager Alfred Davis die Wilsdorf & Davis Ltd. in London. Im Jahr 1908 ließ Wilsdorf die Marke “Rolex” eintragen und eröffnete ein Büro in La Chaux-de-Fonds, Schweiz. Im Jahr 1915 änderte das Unternehmen seinen Namen offiziell in Rolex. Es gibt verschiedene Geschichten über den Ursprung des Namens Rolex, von denen keine von Wilsdorf selbst bestätigt worden zu sein scheint. Eine besagt, dass Wilsdorf dem Beispiel von George Eastman folgte, der den Namen “Kodak” für sein eigenes Unternehmen erfand. Eastmans Erfolg setzte einen Trend zu kurzen, erfundenen Markennamen in Gang. Eine andere Geschichte besagt, dass Rolex eine Art Portmanteau des französischen Begriffs horlogerie exquise ist. Wie auch immer der Name entstanden sein mag, er hat sich auf jeden Fall durchgesetzt.
2. Patente und Premieren
erste Rolex Submariner ging 1953 in Produktion.
Rolex beansprucht eine ganze Reihe von Uhrenpatenten und -neuheiten für sich bzw. hat diese für sich beansprucht. Hier ist eine Auswahl:
1910 war eine Rolex die erste Armbanduhr der Welt, die das Schweizer Zertifikat für chronometrische Präzision erhielt, das von der offiziellen Uhrenbewertungsstelle in Biel verliehen wurde. 1926 patentierte Rolex die erste wasserdichte Uhr – die berühmte Oyster.
Die Datejust wurde 1945 geboren und war die erste Armbanduhr mit Automatikaufzug, die das Datum in einem Fenster auf dem Zifferblatt anzeigte. 1947 durchbrach Rolex als erste Uhr die Schallmauer am Handgelenk des Piloten Chuck Yeager.
Die Submariner, die 1953 auf den Markt kam, war die erste Taucheruhr, die bis zu einer Tiefe von 100 Metern wasserdicht war. Im selben Jahr erreichte Rolex mit der Expedition, an der auch Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay teilnahmen, den Gipfel des Mount Everest.
1960 war Rolex das erste Unternehmen, das eine Uhr auf den Grund des Challenger Deep im Marianengraben schickte. Im Jahr 1967 patentierte Rolex das Heliumauslassventil. Rolex war die erste Marke, die 1985 Edelstahl 904L verwendete.
Rolex ist auch dafür bekannt, eine Reihe von Markennamen für seine Innovationen zu schaffen. Dazu gehören die wasserdichten, verschraubten Kronensysteme Twinlock und Triplock. Parachrom ist ein von Rolex entwickeltes, patentiertes und hergestelltes Material für Spiralfedern, Everose ist ein 18-karätiges Roségold, das von Rolex entwickelt, patentiert und in der eigenen Gießerei hergestellt wird. Das Paraflex-Stoßdämpfersystem schützt das Uhrwerk vor Stößen.
3. Kew A-Zertifikate
In früheren Zeiten, als sich Schiffe auf Marinechronometer verließen, um zu navigieren, war die Genauigkeit der Zeitmessung nicht nur für Seeleute, sondern für ganze Nationen von größter Bedeutung. Die Hersteller schickten ihre besten handgefertigten und von Hand justierten Schiffschronometer zu astronomischen Observatorien wie Neuchâtel, Genf, Besançon und Kew, um sie dort zu testen. Jede Sternwarte legte ihre eigenen Maßstäbe an, wobei Kew den Berichten zufolge die strengsten von allen anwandte. Die Tests waren weitaus anspruchsvoller als die der COSC heute. Jahrzehntelang bestanden nur handjustierte Marinechronometer mit Rast- oder Chronometerhemmung die Prüfungen. In Kew erhielten Chronometer, die besonders gut abschnitten, ein Zertifikat der Klasse A.
Im Jahr 1914 erhielt eine Rolex-Armbanduhr das allererste Kew-A-Zertifikat für einen Zeitmesser dieser Art. In den 1940er Jahren schickte Rolex eine Reihe von 145 kleinen Armbanduhrwerken zur Prüfung nach Kew. Zum Erstaunen praktisch aller (außer vielleicht Hans Wilsdorf und seinen Mitarbeitern) erhielten 136 der Werke das Kew-A-Zertifikat. Die von Rolex eingereichten Uhrwerke gehörten zu den preiswertesten, die das Unternehmen herstellte – 10 ½”‘ Hunters, obwohl jedes von ihnen mit serienmäßigen Unruhen und Hemmungen ausgestattet war, die für ein anderes Uhrwerk bestimmt waren, was die “Kew A”-Werke zu einer Art Hybrid machte. Diese Werke wurden speziell von Hand gefertigt und von Rolex’ Meisterzeitnehmer Jean Matile justiert. Die meisten dieser Werke wurden in 32-mm-Oyster-Speedking-Uhren aus Stahl verbaut, während 24 der Werke in 34-mm-Goldgehäusen untergebracht und als Modell 6210 verkauft wurden. Es versteht sich von selbst, dass diese Uhren heute zu den begehrtesten unter den Sammlern gehören.
4. James Bond
Rolex hat enge Verbindungen zu mehreren Berühmtheiten des wirklichen Lebens, aber die berühmteste Verbindung ist wohl die zu der fiktiven Figur James Bond. Rolex-Sammler sind sich nicht einig darüber, welche Rolex-Modelle in welchen Filmen auftauchten, aber es steht fest, dass Ian Fleming in seinen ursprünglich 14 Bond-Büchern nur eine einzige Marke als Eigentum von 007 erwähnte – Rolex. Als Bond also den Sprung auf die Leinwand schaffte, trug er natürlich Rolex. Die Quellen schwanken ein wenig darüber, welche Modelle in welchen Filmen auftauchten, aber es scheint sicher zu sein, dass Rolex in diesen Bond-Filmen auftauchte: Dr. No, From Russia With Love, Goldfinger, Thunderball, On Her Majesty’s Secret Service, Live and Let Die, The Man With the Golden Gun und License to Kill. Eine vollständige Liste der Uhren von James Bond finden Sie hier.
Aus dieser Beziehung ging eine Uhr hervor, die unter Sammlern einfach als “James Bond Sub” bekannt ist. Die meisten sind sich einig, dass diese Bezeichnung zur Ref. 6538 gehört, die von 1954 bis 1959 produziert wurde. Manche bezeichnen alle frühen Submariner ohne Kronenschutz als James Bond Sub. Wie auch immer man sie definieren mag, eine Legende wurde geboren.