Die kürzlich gegründete und auf der Abu Dhabi Art Fair 2022 vorgestellte Marke Charles Zuber “ist eine Hommage an den Geist und die Persönlichkeit des Juweliermeisters, eines lebendigen und leuchtenden Mannes, und baut auf einer Ästhetik auf, die an die Zeitmesser der 1970er und 1980er Jahre erinnert, einem wahrhaft goldenen Zeitalter in der Geschichte der Armbanduhren.” In diesem Artikel stellen wir die Charles Zuber Perfors Founder’s Edition vor, die jüngste Anwärterin auf ein weiteres Stück aus dem Segment der Luxusuhren mit integriertem Armband aus Stahl.
Charles Zuber (1933-2012) war ein Meisterjuwelier und Erfinder, der das Atelier Ch. Zuber & R. Baumgartner in Carouge leitete und ultrahochwertige Schmuckkreationen für Unternehmen wie Audemars Piguet und Harry Winston entwarf und entwickelte. Während seiner gesamten Karriere hatte Zuber nie seinen Namen für eine Marke hergegeben, sondern blieb hinter den Kulissen und arbeitete mit renommierten Luxusunternehmen zusammen. Dank eines multitalentierten Trios sollte dennoch eine Marke entstehen: Vincent Perego, Edelsteinschleifer von Beruf, Aram Garabetian, Juwelier, und Unternehmer Mohamed Hilal. Die Idee, eine Hommage an Zuber zu gründen, soll von Vincent Perego und seiner Begegnung mit Charles Zuber im Jahr 2006 gekommen sein.
Die Aufgabe besteht darin, das Erbe von Zuber durch eine Reihe besonderer Schmuckkreationen fortzuführen und eine ikonische Ära des Uhrendesigns – die 1970er bis 1980er Jahre – aufzugreifen und mit dem Zeitgeschmack in Einklang zu bringen. Das ist eine schwierige Aufgabe, und so wandte sich Charles Zuber an einen der angesehensten Designer der modernen Uhrmacherei: Eric Giroud. Giroud hat ein unglaubliches Portfolio, das rund 30 Unternehmen umfasst, von Vacheron Constantin und MB&F bis hin zu Tissot und Mido, sowie einige Dutzend andere, mit denen er hinter den Kulissen zusammengearbeitet hat.
Eine Uhr in der Hand zu halten, die von einem “richtigen Designer” hergestellt wurde, ist fast so, als ob die Uhr aus einem anderen Metall gefertigt wäre. Es ist eine echte, greifbare Sache, mit zwei Nebenbemerkungen: Erstens: So wie man eine ganze Reihe von replica Uhren in die Hand nehmen muss, bevor man den Unterschied zwischen, sagen wir, 316L-Stahl und 904L oder Weißgold und Platin fühlen und sehen kann, so braucht man auch ein Auge, um die sorgfältig abgewogenen Entscheidungen zu erkennen, die ein erfahrener Designer in Betracht zieht und schließlich richtig macht. Zweitens ist ein gutes Design nicht eines, das jeden anspricht – was ohnehin unmöglich ist -, sondern eines, das den Spagat zwischen Proportionen, Texturen, Licht und Taktilität besser meistert. Wir könnten so weit gehen, eine dritte Komponente hinzuzufügen: Ein gutes Design altert gut und hat einige Tricks in petto, um den Träger noch Wochen, Monate oder vielleicht sogar Jahre später zu unterhalten. Letzten Endes wird jedoch jeder, der die Kreation betrachtet, selbst beurteilen, was nur die Vision einer Person war.
Der Charles Zuber Perfos, der ursprünglich im Jahr 2020 eingeführt und aufgrund der Pandemie auf Eis gelegt wurde und nun endlich im November 2022 auf den Markt kommt, will von Anfang an ein Komplettpaket sein. Ein typisches Beispiel: In La Chaux-de-Fonds wurde ein rechteckiges Uhrwerk in Auftrag gegeben, das sich der Form des Gehäuses anpasst, ein neues Armband mit einzeln gefrästen Gliedern, die wie Schmuckstücke aussehen, wurde entworfen, und ein mehrschichtiges Zifferblatt mit durchbrochener Konstruktion wurde entwickelt.
In den letzten zwei Jahren, als die Perfos noch auf ihre Neueinführung wartete, ist das Segment der integrierten Stahlarmbänder regelrecht explodiert, und das sogar von einer bereits sehr hohen Basis im Jahr 2020. Von dreistelligen bis hin zu hohen fünfstelligen Beträgen haben die Marken ihre Version dessen kreiert, wovon sie dachten, dass der Markt einen unstillbaren Durst hat – ein Stahlgehäuse mit einem gewissen Grad an Kantigkeit, gepaart mit einem Armband, das ein integraler Bestandteil des Gehäuses zu sein scheint, gekrönt von einem Zifferblatt, das zumindest ein wenig Persönlichkeit zeigt. Nach diesem Rezept sind mehrere Dutzend Kollektionen entstanden, die alle neu aufgelegt oder aufgefrischt wurden.
Die Perfos kann dieses aus der Royal Oak von 1972 stammende Amalgam nicht neu erfinden, aber sie kann jeder einzelnen Zutat ihre eigene Note verleihen, innen wie außen. Obwohl sie mit 39 x 39 mm recht groß ist – beachten Sie, dass die Maße rechteckiger Uhren im Vergleich zu denen runder Uhren sehr unterschiedlich wahrgenommen werden – trieft sie nur so vor 70er-Jahre-Coolness (in unseren Augen vor allem in Richtung Americana). Gerade jetzt, wo die 70er-Jahre in der Inneneinrichtung ein Comeback feiern, kann man sich gut vorstellen, dass diese Uhr perfekt in eine Night Palm-Einrichtung passt.
Wenn man es nicht gerade von der Seite betrachtet, hat das Perfos-Gehäuse keine geraden Linien. Stattdessen ist es sanft geschwungen, aber mit einer spürbaren Spannung. Wie Jay Leno manchmal sagt, wenn er auf einen täuschend einfach aussehenden Seitenspiegel eines Aston Martin zeigt: “Versuchen Sie selbst, eine dieser Linien zu zeichnen – es ist nicht so einfach, wie es scheint.” Auf den Oberflächen des Edelstahlgehäuses sind nur zwei Arten von Dekorationstechniken zu sehen: Die Oberseite der Lünette, die Glieder des Armbands und das Profil des Mittelgehäuses weisen eine äußerst feine, fast satinierte Bürstung auf, während die abgeschrägten Kanten der Lünette und des Armbands sowie der gesamte Gehäuseboden blank und gleichmäßig poliert sind. Abgesehen von dem leicht vorstehenden Rand des erhabenen Saphirglases sind alle Oberflächen und Ecken des Gehäuses glatt und solide.
Das Gleiche kann man nicht über das Armband und seine Glieder sagen. Die breite, flache Oberseite und die Rückseite jedes Glieds weisen ein Plateau auf, das man vielleicht am ehesten als erhöht bezeichnen könnte, was eine beispiellose Designentscheidung zu sein scheint. Jedes Glied endet in einer perfekten, halbkreisförmigen polierten Kante, die jedoch in einer deutlichen Stufe auf die flachen Flächen trifft. Wenn Sie mit den Fingern in Längsrichtung über das Armband fahren, vom Gehäuse bis zur Schließe, fühlen sich diese Kanten scharf an. Obwohl es sich um eine Höhe von etwa 0,5 mm handelt, sind sie mit beeindruckender Beständigkeit gefertigt. Es stimmt, mit den heutigen Frästechniken, insbesondere denen der Schweizer Gehäuse- und Armbandhersteller in diesem High-End-Segment, sind wir bei einigen sehr hochwertigen Uhren auf extrem scharfe Kanten gestoßen – vor allem an der Unterseite der Bandanstöße oder an der Innenseite der Schließe, zum Beispiel.
Am Handgelenk bleibt das Armband der Charles Zuber Perfos sehr bequem, und keine dieser Kanten ist zu spüren, auch nicht bei längerem Tragen. Sie sind viel auffälliger bei einer streichenden Berührung entlang der Oberseite der Glieder, aber, fairerweise, ist dies eher eine Merkwürdigkeit als ein ausgesprochen unangenehmes Gefühl. Das hat es noch nie gegeben, aber wir sind uns nicht sicher, inwieweit dies den taktilen oder ästhetischen Wert des Armbands steigert. Ein kurzes Drehen am Handgelenk offenbart die Vorzüge des Armbands: Die breiten, polierten Enden der Glieder und die satinierten Oberteile spielen mit dem Licht, wie es sich für ein Armband an einer Luxusuhr aus Stahl im höheren fünfstelligen Bereich gehört. Ein interessantes Element des Designs ist die Art und Weise, wie sich die äußeren Glieder nach oben wenden und zusammen mit den flachen Mittelgliedern ein flaches V bilden. Das Testmodell hatte eine versteckte Schließe, während die Serienmodelle mit einer kleinen Applikation ausgestattet sein sollen.
Um bei den Eindrücken am Handgelenk zu bleiben: Die Perfos-Uhr besticht durch ihr schlankes Profil, das, wie Sie vielleicht schon erwartet haben, eine eigene kleine Besonderheit aufweist. Insbesondere die Lünette und der Gehäuseboden umschließen ein vertieftes Gehäuseprofil. Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass die Toleranzen ein wenig zu großzügig bemessen wurden, aber das ist natürlich nicht der Fall. Dieses kleine Detail verleiht der Perfos ein plastischeres Aussehen, das sie angesichts der beeindruckend schlanken Gehäusedicke von 9 mm mühelos annehmen kann. Insgesamt bietet die Perfos ein sehr angenehmes Tragegefühl im Alltag – schade nur, dass sie nicht zum Sport getragen werden kann, denn ihre Wasserdichtigkeit beträgt nur 30 Meter, ein wichtiger Bereich, in dem sie hinter einem Großteil der Konkurrenz zurückbleibt.
Das zusammen mit Olivier Mory entwickelte Werk ist dank seiner Mikrorotorkonstruktion beeindruckend flach. Das Charles Zuber Kaliber 01, das als “Formwerk” bezeichnet wird, weil es die Form des Gehäuses beibehält, arbeitet mit einer modernen Frequenz von 4 Hz, kombiniert diese aber mit einer kurzen Gangreserve von 38 Stunden – sicherlich ein Kompromiss für das dünne Profil. Das aus 164 Bauteilen und 33 Steinen bestehende Werk ist dunkelgrau rhodiniert, die Schrauben sind gebläut, und der Mikrorotor ist in der Mitte mit einem interessanten Streifenmuster versehen. Ein weiteres hübsches Detail ist die vertikale Reihe von fünf Steinen für das Räderwerk, die das Federhaus mit der Hemmung verbindet. Weniger beeindruckend ist das System der Feinregulierung selbst; in dieser Preisklasse könnte man eine freischwingende Unruh anstelle des verwendeten exzentrischen Schraubenregulators erwarten.
Das Zifferblatt wird von einem lasergravierten Raster dominiert, das ein tiefschwarzes Zentrum umrahmt, dazwischen ein Metallrahmen, der die Stunden- und Minutenmarkierungen trägt. Die Ablesbarkeit ist hervorragend, beide Zeiger kreuzen sich in diesem Rahmen und zeigen die Zeit deutlich an. Oberhalb der 6-Uhr-Position befindet sich eine winzige sekundäre Anzeige, die auf dem Foto kaum zu erkennen ist. Manchmal nimmt das Auge sie gar nicht wahr, so leicht wird es von dem durchbrochenen Zifferblattrahmen und den langen Zeigern überwältigt. Apropos Zeiger: Die dünnen und langen Zeiger sind mit einer feinen Abschrägung versehen, die die Ablesbarkeit verbessert, indem sie eine reflektierende und eine dunkle Seite schafft, die ihre Tendenz, mit dem dunklen Hintergrund zu verschmelzen, minimiert. Ein mutiger Schritt wäre es wohl gewesen, das Branding von Charles Zuber Genève auf den Gehäuseboden zu verlagern – alles andere am Design ist unverwechselbar genug, um die Uhr als eigenständig zu kennzeichnen. Es stimmt allerdings, dass Marken, die noch in den Kinderschuhen stecken, aus Gründen der Wiederholung und der Wiedererkennung gerne ihren Namen auf den Zifferblättern präsentieren. Die Marke hat eine Reihe von verschiedenen Zifferblattfarben und Gehäusegrößen kreiert, die Sie in der Galerie am Ende des Artikels sehen können.
Zum Abschluss noch ein persönlicher Gedanke: Meine ersten Eindrücke von den Charles Zuber Perfos waren nicht gerade positiv. Allerdings deckte sich dieses Gefühl mit einigen vergleichbaren Erfahrungen von früher, bei denen ich dem Design und der Ausführung etwas Zeit geben musste, um an mir zu wachsen. Und so habe ich es auch mit den Perfos gemacht. Einige der beständigsten Entwürfe, diejenigen, die sich als wertvoll erwiesen haben, indem sie mich lange Zeit positiv überraschten, waren genau so. Sie sind mir langsam ans Herz gewachsen, ganz im Gegensatz zu einigen “Liebe auf den ersten Blick”-Entwürfen, deren Anziehungskraft ich früher oder später verloren habe.
Die Charles Zuber Perfos sind aus mehreren Gründen ein eher exotisches Unternehmen. Erstens handelt es sich um eine neue Marke, und als solche muss sie erst einmal ihre Einführungsphase überstehen, bevor sie eine breitere Akzeptanz findet. Zweitens handelt es sich um ein stolzes, einzigartiges Design – innerhalb der Zwänge des trendigen Genres unserer Zeit -, dessen Entwicklung und Produktion kostspielig gewesen sein muss. Drittens führt all dies zu einem kostspieligen Endprodukt, das sich wahrscheinlich an diejenigen richtet, die AP-Geld in der Tasche haben – allerdings AP-Einzelhandelsbeträge und keine sechsstelligen Summen für den grauen Markt. Für sie könnte die Perfos eine großartige Möglichkeit sein, den Juckreiz der Warteliste zu stillen und gleichzeitig ein wenig Persönlichkeit zu zeigen – etwas, das man von einer Royal Oak oder Nautilus nicht mehr behaupten kann. Die Preise für die Charles Zuber Perfos reichen von 7.900 CHF für die 36-mm-Version mit Lederarmband (12.400 CHF mit Armband) über eine 39-mm-Version aus Titan mit Leder für 18.800 CHF bis hin zur 42-mm-Version mit Armband für 24.500 CHF. Die hier vorgestellte Charles Zuber Perfos Uhr kostet 22’800 CHF.