In dieser Ausgabe von Exploring Evergreens behandle ich die Rolex Datejust Ref. 1601. Diese Uhr liegt mir sehr am Herzen, da sie einen meiner beruflichen Meilensteine darstellt. Aber auch ohne diesen sentimentalen Wert ist es für mich eines der großartigsten Uhrendesigns aller Zeiten. Der Zyklop, die geriffelte Lünette und das Jubilee-Armband sind allesamt zu Archetypen geworden – oft gefälscht, nie verbessert. Werfen wir einen genaueren Blick auf den Evergreen, die Rolex Datejust Ref. 1601. Hält es heute noch?
Die replica Rolex Datejust Ref. Die 1601, falls Sie sie noch nicht kennen, zeichnet sich durch ihr Kaliber ohne Schnellschaltung, das Pie-Pan-Zifferblatt und die geriffelte Lünette aus (Weiß-)Gold aus. Mein besonderes Exemplar wird an einem Jubilee-Armband geliefert, aber Sie können sie auch an Oyster-Armbändern finden.
Die Rolex Datejust Ref. 1601 wurde 1959 eingeführt. Die Datejust gab es seit 1945 und wurde mehrfach modernisiert. Angefangen hat alles mit der Referenz 4467 im Jahr 1945. Nach dem Zweiten Weltkrieg überlegte Rolex, sie „Rolex Victory“ zu nennen, hielt diesen Namen jedoch für zu aufdringlich. Man entschied sich für das sachlichere „Datejust“, das jedoch erst 1953 auf den Zifferblättern zu sehen war.
In diesen ersten Jahren entwickelte sich die Datejust noch zu ihrer heute ikonischen Form. Die Generationen 4xxx und 5xxx waren beispielsweise noch mit Bubble-Back-Gehäusen ausgestattet. Die bekanntere Oyster-Form kam mit dem 16xx-Vorgänger, der 6xxx-Generation. Zu dieser Zeit erschien auch der Zyklop zum ersten Mal. Die Datejust war das Flaggschiff der Rolex-Kollektion und war zunächst nur in Edelmetallausführung erhältlich. Bedenken Sie, dass die Day-Date erst herauskam, als die Datejust über ein Jahrzehnt alt war.
Im Jahr 1959 stellte Rolex die 16xx-Generation vor. Frühe Modelle verfügten noch über Alpha-Zeiger und verzierte Pfeil-Stundenmarkierungen. Diese würden sich bald in die heute archetypischen Stabzeiger und einfacheren Indizes verwandeln. Nach diesen Änderungen nahm die Datejust die Form an, die sie bis heute weitgehend beibehalten sollte. Kurz gesagt: In der 16xx-Generation wurde die Datejust zu der Datejust, die wir heute kennen und lieben.
Wenn die Rolex Datejust ref. 1601 und ihre Schwestermodelle feierten ihr Debüt, sie verfügten über ein damals brandneues Uhrwerk. Das von Aegler hergestellte Kaliber 1565 hatte eine Gangreserve von 42 Stunden und lief mit einer Frequenz von 18.000 Halbschwingungen pro Stunde. Bezeichnenderweise gab es für das Datum noch keinen Schnellverstellungsmechanismus. Das neue Kaliber verfügte über eine KIF-Stoßdämpfung.
Das Kaliber 1575 folgte 1965. Die neue Version hatte eine höhere Schlagfrequenz von 19.800 Halbschwingungen pro Stunde. 1972 wurde eine Hacking-Funktion hinzugefügt, ohne den Namen des Kalibers zu ändern. Einen Quickset-Termin gab es allerdings noch nicht. Dies geschah 1977 mit der Einführung der 16xxx-Referenzen, der ersten sogenannten fünfstelligen Datejust.
Es ist durchaus üblich, dass Datejust-Kaliber mit „1560“ oder „1570“ gekennzeichnet sind. Technisch gesehen beziehen sich diese Zahlen auf Versionen der Kaliber ohne Datum. Allerdings verwendete Rolex häufig für die gesamte Uhrwerkfamilie die gleichen Nummerngravuren.
Wie ich im ersten Absatz erwähnt habe, hat die Datejust für mich berufliche Bedeutung. Wie Sie vielleicht wissen, habe ich als Vintage-Händler bei der Amsterdam Watch Company gearbeitet. Dort bemerkte ich schnell, wie sehr Vintage-Datejusts bei Liebhabern äußerst beliebt sind. Dann stellte ich fest, dass es noch kein gutes Nachschlagewerk zur Vintage-Rolex Datejust gab, also beschloss ich, es selbst zu schreiben.
Ich habe 14 Monate lang recherchiert, fotografiert, Datejusts unter die Lupe genommen und vor allem geschrieben. Ich habe das Grafikdesign und die Produktion von The Vintage Rolex Datejust Buyer’s & Collector’s Guide per Crowdfunding finanziert und es 2022 selbst veröffentlicht. Seitdem ist die Erstauflage von 1.000 Büchern ausverkauft. Nur AWCo hat noch eine Handvoll übrig, und ich überlege, was als nächstes zu tun ist. Da ich ein weiteres zeitintensives Unterfangen begonnen habe, möchte ich es nicht noch einmal selbst machen. Vielleicht werde ich irgendwann versuchen, es extern zu veröffentlichen, um einen zweiten Druck zu machen.
Was auch immer die Zukunft bringt, das Buch war bisher ein großer Höhepunkt meiner Karriere. Ich hatte mich schon früher mit dem Unternehmertum beschäftigt, allerdings nie mit großem Erfolg. Das Buch war das erste von mir initiierte Projekt, das in seiner kleinen Nische tatsächlich eine gewisse Wirkung hatte. Es ist eine bescheidene Leistung, die ich aber schätze. Es hat mich dazu inspiriert, bei späteren Projekten etwas größer zu denken.
Ich habe meine Datejust erworben, als ich das Buch geschrieben habe. Meins ist das 1601, das Sie hier auf den Bildern sehen. Es ist auch das Covermodell des Buches, was es für mich zu etwas ganz Besonderem macht. Es war ziemlich klar, dass ich genau diese Referenz kaufen würde. Meiner Meinung nach ist dies die archetypische Datejust, das ikonische Modell innerhalb einer insgesamt ikonischen Reihe. Dies liegt an der Kombination aus dem Jubilee-Armband (das zugegebenermaßen nicht spezifisch für diese Referenz ist), der geriffelten Lünette aus Weißgold und dem Pie-Pan-Zifferblatt.
Letzteres macht für mich den entscheidenden Unterschied. Die späteren fünfstelligen Datejust-Generationen verzichteten auf das gestufte Zifferblatt und zogen stattdessen ein flaches Zifferblatt an. Für mich sehen diese im Vergleich zu den früheren Stufenmodellen immer etwas nackt aus. Apropos nackt: Meins hat kein Tritium auf dem Zifferblatt und dem Zeiger. Dies wird oft als „Japan-Zifferblatt“ bezeichnet, da es für Länder mit Einfuhrverboten für radioaktive Materialien wie Japan hergestellt wurde. Interessanterweise verwendete Rolex die gleichen bedruckten Zifferblätter, da diese über eine „T Swiss T“-Signatur verfügen.
Aufmerksame Beobachter werden bei mir eine Diskrepanz bemerken. Das Armband ist zwar zeitlich korrekt, aber nicht geografisch korrekt. Diese gefalteten Jubilee-Armbänder, bei denen die Krone aus der Schließe herausragte, waren für den US-Markt bestimmt. Dennoch ist diese Kombination, insbesondere mit einem silbernen Zifferblatt mit Sonnenschliff, für mich die pure Datejust. Ich verzichte gern auf ein Quickset-Datum, um ein Kuchenform-Zifferblatt zu haben, wo andere möglicherweise am ehesten anderer Meinung sind.
Wie hält es sich heute?
Nun kann eine Uhr nur dann ein Evergreen sein, wenn sie auch heute noch Bestand hat. Im Fall der Rolex Datejust Ref. 1601, ich denke, wir müssen das vielleicht in zwei Teile aufteilen – den Entwurf und die Ausführung. Was das Design betrifft, finde ich, dass diese Uhr sehr gut gealtert ist. Die aktuelle Datejust sieht sogar genauso aus. Es ist eines der am häufigsten kopierten Uhrendesigns auf dem Markt und das aus gutem Grund.
Von der Ausführung her handelt es sich hier um eine echte Vintage-Uhr. Meines stammt aus der Zeit um 1967, und das spürt man. Es ist leicht und klimpernd und fühlt sich etwas zart an. Ehrlich gesagt ist es immer noch sehr gut in der Lage, mit alltäglichem Missbrauch umzugehen. Dies ist keine sichere Königin, aber sie vermittelt nicht das beruhigende, solide Gefühl, das neuere Uhren bieten. Kann man jeden Tag noch eines tragen? Sicher, aber tun Sie dies mit etwas Sorgfalt und Achtsamkeit.
Es gibt auch eine große Auswahl. Innerhalb der 16xx-Generation gibt es unzählige Variationen. Und wenn Sie ein Quickset-Datum bevorzugen, können Sie ein späteres 16xxx-Modell erwerben. Wenn Sie ein solideres Neo-Vintage-Feeling wünschen, holen Sie sich die erste Saphir-Generation, 162xx. Danach bekamen sie dickere Gehäuse mit polierten Bandanstößen, womit ich das Interesse verlor. Ich denke, der Höhepunkt der Rolex Datejust-Geschichte liegt irgendwo in dieser Ära von 16xx bis 162xx.
Abschließende Gedanken
Die Rolex Datejust hat sicherlich einen Platz in den Top 10 der besten Uhren aller Zeiten verdient. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, es war eine genrebestimmende Vorlage für spätere Uhren. Die Tatsache, dass sein Design fast 80 Jahre lang Bestand hat (das Jubiläum steht nächstes Jahr an) und nur geringfügige Aktualisierungen erfahren hat, sagt viel aus.