Ressence eroberte 2010 die unabhängige Uhrenszene. Die Marke wurde von Benoît Mintiens, einem Sohn Antwerpens und Industriedesigner, konzipiert und hält sich nicht an Konventionen, sondern betrachtet die Uhrmacherei aus einem ganz anderen Blickwinkel. In diesem zweiteiligen Feature taucht Angus Davies in die Welt von Ressence ein, bevor er eines der beliebten Modelle, die TYPE 1 Round, selbst ausprobiert.
Der Bedarf an ausgebildeten Uhrmachern
1996 stand Tony Blair, der damalige Vorsitzende der Labour Party, auf der Jahreskonferenz der Labour Party vor dem versammelten Publikum und hielt eine Rede. Nur wenige Menschen werden sich an den Inhalt dieser Rede erinnern, abgesehen von drei Worten: „Bildung, Bildung, Bildung“; ein Mantra, das für immer in die britische Politikgeschichte eingraviert sein wird.
Unabhängig davon, ob Herr Blair, nachdem er 1997 Premierminister des Vereinigten Königreichs wurde, eine höhere Bildung erlangte oder nicht, sollte die Bedeutung des Lernens nie vergessen werden.
In der Welt der Uhrmacherei versuchen angehende Uhrmacher, ihr Wissen und ihre Fähigkeiten durch den Besuch einer Uhrmacherschule zu entwickeln. Dieses esoterische Gebiet kann eine erfüllende Karriere bieten und den Erfahrensten kann der Beruf sowohl Ruhm als auch Reichtum bescheren. Unabhängig davon, wo ein Uhrmacher innerhalb der Berufsschicht steht, werden seine Fähigkeiten jedoch hoch geschätzt. Ob ein Werkbankarbeiter replica Uhren zusammenbaut, reguliert, repariert oder wartet, seine wertvollen Talente sind in der Tat sehr gefragt; Fähigkeiten, die für das Überleben und Gedeihen der Uhrenindustrie erforderlich sind.
Außenseiter sehen die Dinge manchmal anders
Das einzige Problem mit der Ausbildung eines Uhrmachers besteht darin, dass die Bildungsumgebung, in der die Schüler Wissen anhäufen, von ihnen verlangt, sich an anerkannte Praktiken zu halten, Branchennormen einzuhalten und sich an strenge Standards zu halten. In vielen Fällen ist diese Kultur gerechtfertigt und hilft, kostspielige Fehler einzelner zu vermeiden.
Gelegentlich braucht eine Branche jedoch einen Außenstehenden, der innehält, hinterfragt und möglicherweise fest verwurzelte Ideen in Frage stellt.
2009 besuchte Benoît Mintiens, ein Industriedesigner aus Antwerpen, der keinerlei Erfahrung in der Uhrenbranche hatte, die Baselworld. Mintiens war bereits sehr erfahren in der Welt des Industriedesigns und sein Portfolio umfasste Züge, schnelldrehende Konsumgüter, Kinderwagen, Schrotflinten, medizinische Geräte usw.; obwohl er sich schon seit seiner Jugend für Uhren interessierte, hatte er jedoch noch nie eine Uhr entworfen.
Als er die verschiedenen Ausstellungshallen erkundete und den Pomp und die pompösen Ausstellungsstände ablehnte, gestand Mintiens, dass er nach dem Anblick vieler der ausgestellten Uhren ein wenig enttäuscht war. Er fand, dass ihnen die Originalität fehlte. Dies brachte Mintiens auf einen Weg, auf dem er später Uhren entwarf, die mit Konventionen brachen und sein bemerkenswertes Können im Design zur Schau stellten.
Ein Jahr später (2010) hatte Mintiens Ressence gegründet und kehrte mit Prototypen seines ersten Modells, der Zero Series, zur Baselworld zurück. Die Uhr verzichtete auf die üblichen koaxialen Stunden- und Minutenzeiger und verwendete stattdessen ein System, das verschiedene Anzeigen präsentierte, die ein konvexes Zifferblatt umkreisten.
Tatsächlich hatte Mintiens eine geniale Methode entwickelt, um Stunden, Minuten usw. anzuzeigen. Sein erfinderischer Mechanismus mit der Bezeichnung ROCS (Ressence Orbital Convex System) bestand aus einem Modul, das auf einem herkömmlichen ETA-Kaliber angebracht war. Später, im Jahr 2013, brachte Ressence die TYPE 3 heraus, „die erste flüssigkeitsgefüllte mechanische Uhr“. Dieses Modell enthielt auch Magnete, um Energie vom vergleichsweise trockenen Basiswerk auf eine darüber liegende, mit Öl gefüllte Kammer zu übertragen, in der sich das ROCS-Modul befand (darauf werde ich später zurückkommen).
Magnete und Flüssigkeiten; das wirft die Frage auf, ob diese Modelle von einem Uhrmacher hergestellt worden wären? Manchmal braucht es Außenseiter, um den Status quo aufzubrechen.
Ressence – ein Belgier in der Schweiz
Mintiens, geboren und aufgewachsen in Antwerpen, beschloss, den Hauptsitz von Ressence in seiner Heimatstadt einzurichten. Als es jedoch darum ging, seine bahnbrechenden Modelle herzustellen, orientierte sich Mintiens an der Schweiz. Er war sich der erstklassigen Uhrmacherkunst des Landes und seines riesigen Netzwerks an Zulieferern und angeschlossenen Gewerben bewusst. Darüber hinaus verleihen die Worte „Swiss Made“ einem Produkt bei Luxusuhren ein bemerkenswertes Maß an Prestige.
Heute werden die Uhren noch immer in der Schweiz hergestellt. Vor dem Verkauf werden sie jedoch nach Antwerpen weitergeleitet, wo sie dem Testverfahren „R500H“ unterzogen werden. Die über einen Zeitraum von 500 Stunden durchgeführte Testreihe umfasst Folgendes: Kontrolle der Ganggleichmäßigkeit, Wasserdichtigkeit, Kontrolle der Gangreserve, Stoßfestigkeit, Temperaturbeständigkeit und ästhetische Kontrolle. Die Produkte der Marke mögen neoterisch und nonkonformistisch sein, erfüllen jedoch dennoch die gleichen strengen Kriterien, die mit feiner, wenn auch konventioneller Uhrmacherei verbunden sind.
Ressence – alles beginnt mit dem Träger
Wie ich bereits angedeutet habe, sind Ressence-Modelle nicht das Produkt eines Uhrmachers, der Uhren entwirft, sondern eines Industriedesigners, der Uhren herstellt. Dies ist keine Frage der Semantik, sondern stellt einen erheblichen Unterschied innerhalb des Marktes dar und unterscheidet Ressence vom Rest der Branche.
Tatsächlich war es dieser wesentliche Bestandteil, der das Design der Zero-Serie und jedes nachfolgenden „TYPE“-Modells beeinflusste. Anstatt sich von der Vergangenheit beeinflussen zu lassen, begann Mintiens mit der einfachen Frage: „Was braucht der Träger?“
Von Anfang an konzentrierte er sich auf die Lesbarkeit. Als Bürger des 21. Jahrhunderts sind wir es gewohnt, auf Computerbildschirme zu schauen. Diese rechteckigen Displays vermitteln Informationen klar und eindeutig. Inspiriert von diesem klaren und effizienten Kommunikationsmittel versuchte Mintiens, diese Logik in einer am Handgelenk getragenen Form nachzubilden, obwohl das Display von einem mechanischen Uhrwerk angetrieben werden musste.
Funktionalität ist die Grundlage für alles, wofür Ressence steht. Mintiens hat den Großteil seines Erwachsenenlebens damit verbracht, darüber nachzudenken, wie das menschliche Gehirn Informationen aufnimmt. Er hat viele akademische Texte zur Psychologie durchgeblättert und lange bevor er Ressence gründete, in seinen früheren Rollen viele Stunden damit verbracht, die Interaktion zwischen unbelebten Objekten und Menschen zu untersuchen.
Bei der Entwicklung der Zero-Serie entschied sich Mintiens, vier Anzeigen zu integrieren. Eine große Scheibe, die die Minuten anzeigt, beherbergt drei Unterscheiben, die jeweils Informationen übermitteln, während sie die Hauptscheibe umkreisen. Die Zeiger auf allen vier Scheiben sind statisch und liegen bündig mit der Oberfläche. Bei dieser Planetenanordnung umkreisen die Unterscheiben die Hauptscheibe, wobei sich jede gegen eine entsprechende Spur bewegt, um Bedeutung zu vermitteln.
Der belgische Designer entschied sich für diesen Ansatz, da das menschliche Gehirn Informationen besser aufnehmen kann, wenn sie auf gleicher Höhe präsentiert werden, im Gegensatz zum üblichen Ansatz mit Zeigern über dem Zifferblatt. Ich kann bestätigen, dass sich das Lesen des Zifferblatts als äußerst intuitiv erweist, nachdem ich eine TYPE 1 (den Nachfolger der Zero-Serie) getragen habe.
Ich vermute, als Kind hat niemand „Nein“ zu Mintiens gesagt. Er scheint sich jedenfalls nicht davon abhalten zu lassen, Ideen zu verfolgen, die die meisten Uhrmacher für unmöglich halten würden. Betrachten wir das Display, so sind die Planetenscheiben, je nach Modell, nur 0,030 mm – 0,050 mm voneinander entfernt. Das bedeutet, dass das Ressence-Team die Dicke der galvanischen Behandlung, mit der die verschiedenen Scheiben gefärbt werden, gebührend berücksichtigen muss. Schon ein klein wenig zu dick und die Scheiben könnten störend stottern oder sich nicht drehen. Darüber hinaus wollte Mintiens die Scheiben nahtlos in ein gewölbtes Zifferblatt integrieren, das fast die Unterseite des darüber liegenden Saphirglases berührt. Beim TYPE 1 beträgt dieser Abstand lediglich 0,25 mm, eine infinitesimale Toleranz, mit der gearbeitet werden muss.
Ressence TYPE 1 M – die Verwendung von Farbe
Im November 2023 brachte Ressence den TYPE 1 M auf den Markt, eine runde Uhr, die in unzähligen Farben erstrahlt. Zum Zeitpunkt der Markteinführung wurde die Verwendung von Farbe möglicherweise als verspielt, energisch und unterhaltsam beschrieben, aber die Begründung für die Verwendung mehrerer Farbtöne war alles andere als leichtfertig. In mehreren Interviews hat Mintiens Farbe als „Kommunikationsvektor“ beschrieben, der dem Gehirn Bedeutung effizienter vermitteln kann als Text oder Ziffern. Außerdem erklärte er bei der Markteinführung des TYPE 1 M, dass die Verwendung der Farben nicht zufällig sei. Die Farben sind hierarchisch angeordnet, wobei Grün und Blau für Stunden und Minuten, die Hauptfunktionen, und Gelb und Rot für die weniger wichtigen Anzeigen, d. h. Sekunden und Wochentag, verwendet werden.
Während die Zifferblätter überaus stilvoll sind und der Anblick der Scheiben, die das Display umkreisen, fesselnd ist, ist alles von Verständlichkeit und Funktion bestimmt. Darüber hinaus fehlt in Mintiens‘ Designs alles, was bei einer herkömmlichen Uhr zu finden ist und das Verständnis möglicherweise erschweren oder den Träger ablenken könnte.
Ressence TYPE 3 – die erste mit Flüssigkeit gefüllte mechanische Uhr
Im Jahr 2013 stellte Ressence die TYPE 3 vor, „die erste mit Flüssigkeit gefüllte mechanische Uhr“. Inspiriert von einem mit Flüssigkeit gefüllten Kompass wollte Mintiens eine Uhr herstellen, bei der sich Flüssigkeit unter dem Zifferblatt befindet, um so die Lesbarkeit zu verbessern. Seine Idee war, dass das Modell, wenn es Öl direkt unter dem Saphirglas enthielte, Lichtverzerrungen reduzieren würde.
Das klingt alles sehr logisch, bis man darüber nachdenkt, wie ein Uhrwerk funktioniert. Während die Zapfen in Edelsteinen sitzen, die eine winzige und präzise Menge Öl enthalten, müssen die Uhrwerkkomponenten im Allgemeinen vergleichsweise trocken bleiben. Um beispielsweise Isochronismus zu gewährleisten, muss die Unruh mit einer bestimmten Frequenz schwingen, ohne dass Staub oder Flüssigkeit sie behindern.
Ressence hatte die geniale Idee, das Gehäuse zu teilen, um zwei getrennte Kammern zu schaffen, die durch eine Membran getrennt sind. Eine Kammer beherbergt das Basiswerk. Beim TYPE 3 ist das Basiswerk ein verbessertes ETA 2824/2. Diese Kammer ist praktisch dieselbe, die Sie in jeder herkömmlichen Uhr finden.
Beim TYPE 3 hingegen enthält die zweite, obere Kammer 3,57 ml Öl und das patentierte ROCS-System der Marke, allerdings mit einer Besonderheit! Das ROCS 3, eine Weiterentwicklung des ursprünglichen ROCS-Systems, verfügt über eine Reihe von Magneten, die am Rohrzinken (Trockenseite) befestigt sind. Wenn sich die Magnete bewegen, beeinflussen sie das Verhalten ähnlicher Magnete, die über der Membran (Ölseite) angebracht sind.
Die Idee, die dem TYPE 3 zugrunde liegt, erforderte mutige Ingenieursleistungen und war das Ergebnis vieler langwieriger Überlegungen. Das verbesserte Basiswerk wird mit einem maßgeschneiderten Modul aus 215 Teilen kombiniert. Die Originalität des TYPE 3 wurde 2013 mit der Verleihung des „Horological Revelation Prize“ beim GPHG (Grand Prix d’Horlogerie de Genève) gewürdigt.
Diese innovative Technologie kam später im TYPE 5 zum Einsatz, „der ersten mechanischen Taucheruhr, die unter Wasser vollständig ablesbar ist“. Ich muss jedoch darauf hinweisen, dass die Öl- und Magnetkombination des TYPE 5 auch unter hohem Druck in tiefem Wasser funktionieren musste (ISO-zertifiziert für eine maximale Wasserdichtigkeit von 100 m).
Ressence – ergonomisches Design
Bei manchen Uhren spielt das Gehäuse gegenüber dem Zifferblatt eine untergeordnete Rolle. Tatsächlich habe ich manchmal Uhren getragen, bei denen das Gehäuse oberflächlich und ohne Tragekomfort wirkte. Aber bei Ressence war Ergonomie für den belgischen Designer eindeutig ein wichtiger Aspekt.
Das Gehäuse der meisten Ressence-Modelle ist rund (der TYPE 1 wird auch in einem quadratischen Gehäuse angeboten). Als ich kürzlich eine TYPE 1 Round in den Händen hielt, fielen mir ihre glatt geschliffenen Konturen auf, die an einen von der Natur geformten Kieselstein erinnern. Nachdem ich eine TYPE 1 getragen habe, kann ich bestätigen, dass die Uhr sich sanft und anschmiegsam ans Handgelenk schmiegt.
Das Fehlen einer herkömmlichen Krone ist ein weiterer Grund für die angenehme Passform der TYPE 1. Mit Ausnahme der Zero-Serie verzichten alle Ressence-Modelle auf eine herkömmliche Krone. Die Zeiger werden durch Drehen eines im Gehäuseboden versenkten Hebels eingestellt. Darüber hinaus kann die Antriebsfeder durch Manipulation des Gehäusebodens manuell gespannt werden, falls die Automatikuhr einige Tage unbeaufsichtigt geblieben ist.
Mintiens ist jedoch eindeutig ein Denker. Er gab sich nicht damit zufrieden, seine Gehäusebodenkrone zu konzipieren, sondern enthüllte später die „eCrown“ (2019). Diese Technologie erschien erstmals bei der TYPE 2, „der ersten mechanischen Uhr, die sich selbst einstellt“. Durch eine Verbindung mit einem Smartphone kann man dem TYPE 2 zwei verschiedene Zeitzonen „beibringen“, wodurch die manuelle Manipulation einer Krone oder einer Gehäusebodenkrone überflüssig wird und eine benutzerfreundliche Methode zum Einstellen der Zeitanzeigen geboten wird. Der TYPE 2 bleibt eine mechanische Uhr, benötigt jedoch keine Verbindung zu einem Gerät, um einwandfrei zu funktionieren. Darüber hinaus kann die Technologie erkennen, wenn die Uhr nicht getragen wird, und die automatische Bewegung stoppen, um zu verhindern, dass die Antriebsfeder vollständig entladen wird. Sobald die Uhr wieder am Handgelenk befestigt wird, wird sie mit dem Telefon synchronisiert, die Unruh erwacht zum Leben und die Antriebsfeder wird bei kontinuierlichem Tragen erneut mit Energie versorgt.