Es gibt keine Wellen. Keine malerischen Strände. Keine Korallen. Keine Schiffswracks oder Schätze. Die Sichtverhältnisse sind schlecht. Das Wasser ist 33 Grad warm, wie ein Thermometer zeigt, das ich dem Tauchbetreuer zuliebe mit dem Reißverschluss an meinem Gurtzeug befestigt habe. Der einzige Fisch, den ich in den letzten drei Stunden gesehen habe, war ein sichtlich totes Exemplar von etwas, von dem ich glaube, dass es ein Zander ist, der in der Dunkelheit mit dem Rücken zu mir rollte und nur knapp meinen Helm verfehlte, bevor er von der schnellen Strömung mitgerissen wurde.
Ich bin nicht nur unter Wasser, sondern auch unter der Erde, tief unter dem Mittelstreifen einer vierspurigen Straße in einem Gebiet von Detroit, Michigan, das liebevoll als “Red Zone” bezeichnet wird, wo die Polizei, selbst wenn sie gerufen wird, einfach nicht kommt. Jede Minute unseres Tauchprojekts findet unter den wachsamen Augen privater bewaffneter Sicherheitsleute statt.
Der Autor bereitet sich darauf vor, ein Bad zu nehmen.
Wir arbeiten nachts, von 18 Uhr abends bis 6 Uhr morgens, weil in dieser Zeit die Unterwassertunnel, die die Berufstaucher inspizieren sollen, am wenigsten stark durchströmt werden. Ich bin der stereotype, verängstigte Neuling, der als Tender im Wasser agiert und die Nabelschnur für einen anderen, erfahreneren (und mutigeren) Taucher auf einem zügigen Spaziergang von ein bis zwei Tausend Fuß gegen die Strömung in einem Betontunnel mit einem Durchmesser von zwölf Fuß, der in den 1940er Jahren gebaut wurde, handhabt. In der Dunkelheit werfe ich einen Blick auf meine Uhr, das Ding, das mich überhaupt erst zum Tauchen gebracht hat, und weiß, dass ich trotz des mageren Gewerkschaftslohns für Neulinge den Traum lebe. Und obwohl ich persönlich gerne replica Uhren trage, während ich im Wasser arbeite, tue ich dies in dem Bewusstsein, dass das Konzept der “professionellen” Taucheruhr, zumindest in meinem Arbeitsbereich, mehr oder weniger Blödsinn ist. Lassen Sie mich das erklären.
Tauchen ist nicht immer so romantisch, wie es oft dargestellt wird.
Meine Geschichte mit Uhren und später mit dem Tauchen begann ganz unschuldig. Inspiriert von meinem Vater, der Uhren sammelt, stürzte ich mich Anfang der 2000er Jahre in die aufkeimende Internet-Uhrenforenszene. Wie viele jüngere Enthusiasten fühlte ich mich zu den vielseitigen Sportgeräten hingezogen, die eine Taucheruhr bietet, und war von der Idee begeistert, dass die Uhren so robust und langlebig sind, dass sie auch für “professionelle” Taucher geeignet sind, was auch immer das heißen mag. Um die Uhren besser zu verstehen, informierte ich mich über die Abenteuer von Jacques Cousteau, die SEALAB-Versuche der US-Navy in den 1960er Jahren, die Uhren, die in der Vergangenheit von militärischen Eliteeinheiten verwendet wurden, und die Entstehung des Heliumablassventils, das speziell für den kommerziellen Tauchsport entwickelt wurde. Aber was zum Teufel, dachte ich, ist ein Berufstaucher? Und da meine Weltanschauung damals auf einer Mittelklasse-Erziehung im Mittleren Westen beruhte, die nichts mit Salzwasser zu tun hatte, fragte ich mich, was es mit dieser ganzen Nautik auf sich hatte.
Das vieldiskutierte Helium-Entweichungsventil
Meine Neugier führte mich zur US-Küstenwache, wo der Uhren-Nerd in mir es genoss, G-Shocks, Seiko SKXs und Marathon GSARs mit der oft feuchten Welt der maritimen Suche und Rettung und der Strafverfolgung zu verbinden. Eine zufällige Begegnung mit ein paar Tauchern, die bei einem Such- und Rettungseinsatz einen Schutzhelm trugen, trug dazu bei, mein begrenztes, auf YouTube basierendes Verständnis für dieses Arbeitsgebiet zu vertiefen. Nach vier Jahren nahm ich mein GI-Gesetz in die Hand und machte mich auf den Weg zur Tauchschule. Irgendwann fing ich an, im Internet über Uhren zu schreiben, und machte mich auf den Weg, um meinen Verdacht zu bestätigen, dass die oft gut bezahlten Männer im Unterwasserbau teure Uhren trugen, die für ihre Tätigkeit unter Wasser konzipiert waren. Ich hätte mich nicht mehr irren können.
Der Autor hängt oben ab.
Mein erster Job im Tauchsport war der eines Kochs auf einem Sättigungstauchkahn. Zufälligerweise erwähnte niemand, dass ich der Koch sein würde, bis ich dort ankam, und das Management ließ sich nicht durch meine Beteuerungen davon abbringen, dass ich in keiner Weise qualifiziert sei, als einzige Nahrungsquelle für vier Männer zu fungieren, die 28 Tage lang im Sättigungssystem eingesperrt waren. Von meinen ersten Schritten auf dem 150 x 75 Fuß großen Kahn an überprüfte ich jedes Handgelenk auf Uhren. Es handelte sich schließlich um “gesättigte” Taucher, die unbedingt eine Rolex Sea-Dweller oder OMEGA Seamaster Diver 300 brauchen, oder? Ich lernte schnell und wurde immer wieder darauf hingewiesen, dass man beim kommerziellen Tauchen so gut wie keine Uhren braucht.
In den allermeisten Fällen bezieht sich der Begriff “Berufstaucher” im Zusammenhang mit Uhren auf das Gerätetauchen, d. h. auf Personen, die Tauchflaschen, Masken und Flossen tragen, ohne jegliche Verbindung zur Oberfläche herumschwimmen und deren Aufenthalt unter Wasser durch das Gas begrenzt ist, das sie auf dem Rücken tragen können. Natürlich gibt es auch professionelle Taucher, aber hier geht es um den einen oder anderen PADI-Ausbilder, Angestellte von Tauchgeschäften, Taucher der öffentlichen Sicherheit und bestimmte Angehörige von militärischen Wassereinheiten. In vielen dieser Fälle lässt sich trotz der Bedeutung des Tauchcomputers in der heutigen Zeit zumindest ansatzweise ein Argument für die Nützlichkeit der Taucheruhr finden, da diese Taucher persönlich für ihre eigene Zeitmessung unter Wasser und die Dekompression verantwortlich sind, die sie sich bei Makroaufnahmen von Fischen verdient haben.
Die Taucheruhr des Autors, eine Scurfa.
Die meisten Leute, die für ihren Lebensunterhalt unter Wasser arbeiten, kommen aus der Welt des kommerziellen Tauchens und arbeiten mit Kirby-Morgan-Helmen aus Glasfaser oder Edelstahl und mit Gas von der Oberfläche. Einfach ausgedrückt, haben diese Leute wenig bis gar keine Verwendung für Uhren.
Als ich meine Rolle als Kombüsen-Koch hinter mir ließ und schließlich mit dem eigentlichen Tauchen begann, begann ich zu verstehen, warum. Während es den Sporttauchern obliegt, ihr eigenes Tauchprofil in Bezug auf die Grundzeit und die maximale Tiefe zu verfolgen, wobei sich die meisten heute auf Tauchcomputer verlassen, spielt der Berufstaucher bei der Tauchgangsplanung eine eher passive Rolle. In den meisten Fällen wird ein Arbeitstauchgang auf der Grundlage von Schemata in industriellen Umgebungen oder unter Bezugnahme auf Seekarten in natürlichen Umgebungen geplant, wobei alle Berechnungen für Dekompressionsprofile vom Tauchbetreuer und nicht von der Person im Wasser durchgeführt werden. Der Taucher ist mehr oder weniger ein Unterwasserwerkzeug, das am Ende der Nabelschnur im Auftrag der Aufsichtsperson oder einer anderen oberirdischen Leitung arbeitet. Berufstaucher tragen nur sehr selten Tauchcomputer.
Eine der am wenigsten bekannten Funktionen von Taucheruhren, der Heliumaustritt, ist so konzipiert, dass sich das Helium, das sich im Inneren des Uhrengehäuses angesammelt hat, während eines Trockentauchgangs, bei dem die Taucher ein mit Helium angereichertes Gasgemisch einatmen, entweichen kann. Helium ist ein Edelgas, dessen Atome so klein sind, dass sie sogar das Material durchdringen, aus dem die Dichtungen im Inneren eines Uhrengehäuses gefertigt sind. Vor der Einführung von Heliumablassventilen mussten Sättigungstaucher, die sich in einer mit Helium angereicherten Umgebung aufhielten, feststellen, dass ihre Kristalle während des allmählichen, tagelangen Sättigungsdekompressionsprozesses explodierten.
Nur kommerzielle Sättigungstaucher, die in einem unter Druck stehenden Sättigungssystem leben und ein heliumreiches Gasgemisch einatmen, haben jemals ein Heliumauslassventil benötigt und werden dies auch in Zukunft tun. Als ich auf dem Sättigungssystem zunächst als Koch und später als “Sat Betty” arbeitete – der Begriff für eine Art von Dienst, der dem Tender zugewiesen wurde, der mit der Verwaltung der Wäsche, der Ausrüstung, der komplizierten Toilettenspülung und anderen niederen Aufgaben der Taucher betraut ist – bestätigte ich auch etwas, was mir einer meiner Tauchschullehrer gesagt hatte, nämlich dass jede Uhr ein Heliumauslassventil hat, das als Krone bezeichnet wird und im Notfall dazu dient, entweichendes Helium abzulassen, falls man sich noch keine Sea-Dweller zugelegt hat.
Wenn ein Berufstaucher ins Wasser geht, besteht der erste Arbeitsschritt bei Erreichen seines Arbeitsplatzes darin, mit einem Druckschlauch, dem so genannten Pneumofathometer oder “Pneumo”, die maximale Arbeitstiefe zu messen und den Vorgesetzten über das im Helm installierte Funkgerät zu informieren, das mit der Oberfläche über ein Kommunikationskabel verbunden ist, das zusammen mit dem Atemgasschlauch, einem Verstärkungselement, dem oben erwähnten Pneumo-Schlauch und oft einem oder zwei weiteren Kabeln für Licht oder eine Kameraübertragung in die Nabelschnur integriert ist. Nachdem die Tiefe bestätigt wurde, berechnet der Supervisor die Zeit, die der Taucher auf dem Grund arbeiten kann, bevor er sich auf den Weg nach oben macht, mit oder ohne zusätzliche Dekompressionsstopps im Wasser oder einer komplizierteren Oberflächendekompression in einer Kammer.
Wie auch immer, der Taucher konzentriert sich nicht auf die verstrichene Zeit, sondern auf seine Aufgabe. Taucher sind am sichersten und effektivsten, wenn sie sich ausschließlich auf ihre Arbeit konzentrieren können und nicht auf die vielen lauernden Gefahren, die ihr Arbeitsplatz mit sich bringt. In Anbetracht der Gefahren von dekompressionsbedingten Erkrankungen und Verletzungen ist die Zeitmessung nach wie vor ein zentrales Thema beim Tauchen, aber der Berufstaucher ist darauf trainiert, dem Vorgesetzten und dem Prozess zu vertrauen, so dass für eine Uhr am Handgelenk im Wasser wenig Platz oder Nutzen bleibt. Und manchmal, so würde ich argumentieren, ist es besser, es nicht zu wissen.
Um noch einmal kurz auf die kalte Unterwasserwelt der Motor City zurückzukommen: Ein flacher Tauchplatz in Kombination mit der Verwendung von Mischgas ermöglichte eine längere Grundzeit von drei bis fünf Stunden. Nachdem ich dem Taucher geholfen hatte, den Unterwassertunnel mit ein paar tausend Fuß seiner Nabelschnur zu durchdringen, bestand meine Aufgabe einfach darin, im Notfall zur Stelle zu sein, da der Taucher in der Röhre nicht den Luxus eines direkten Aufstiegs zur Oberfläche hatte. Wenn ich stundenlang allein im Wasser war, schaltete ich das Licht an meinem Helm aus und versuchte, mich zu entspannen, indem ich nach Gefühl prüfte, ob die Nabelschnur des eindringenden Tauchers nicht gefährdet war. Selbst in diesen Fällen trug ich eine Uhr, weil ich Uhren liebe, und es war ein großartiger Ort, um die Wirksamkeit von leuchtendem Material zu überprüfen, aber es war letztendlich langweilig, die Zeit immer wieder zu überprüfen, nur um festzustellen, dass ich noch Stunden hatte, um buchstäblich zu chillen.
Wenn Hersteller davon sprechen, dass eine Uhr für den harten Einsatz unter Wasser gebaut ist, beziehen sie sich höchstwahrscheinlich nicht auf die Sicherheit eines Schweizer Sitzungssaals, sondern auf die Welt der Tauchboote, Riffe und die relativen Gefahren auf Reisen. Trotz meiner Vorliebe für Taucheruhren unter Wasser habe ich mich oft dafür entschieden, auf sie zu verzichten, wenn ich in Abwässern getaucht bin, hydraulische Geräte bedient habe, Beton geflickt habe, einen Haufen Werkzeuge an meinem Gurtzeug hängen hatte oder anderen Tätigkeiten nachgegangen bin, die mit Sicherheit einer geschätzten Uhr den Garaus machen würden, die wiederum nicht wirklich notwendig war. Es ist mir egal, mit welcher Art von Oberflächenhärtung Ihr Uhrengehäuse ausgestattet ist oder welcher Stoßschutz das Uhrwerk Ihrer Rolex, OMEGA oder Breitling umgibt, ein hydraulischer Schlagschrauber könnte immer noch eine Wirkung haben, ebenso wie die magnetischen Felder, die durch den beim Unterwasserschweißen oder -brennen verwendeten Strom entstehen. Manchmal lohnt es sich einfach nicht, Ihre Uhr zu riskieren.
Es ist nicht beabsichtigt, die Taucheruhr als Konzept herabzusetzen oder anderweitig zu degradieren. Für mich bietet sie eine der interessantesten Geschichten in der Welt der Uhren sowie einen Grad an kompetenter Spezifikation und Vielseitigkeit, der für so viele Handgelenke da draußen ideal ist. Schließlich war es die Taucheruhr, die dazu beigetragen hat, dass ich überhaupt in die Welt des Tauchens eingetaucht bin und dem Kaninchenbau der Uhrenbegeisterung bis zu einer solchen Tiefe gefolgt bin, dass ich den Kurs meiner beruflichen Entwicklung geändert habe. Lernen Sie also auf jeden Fall etwas über professionelle Taucheruhren, sammeln Sie sie und begehren Sie sie. Das tue ich auf jeden Fall. Aber tun Sie dies in dem Bewusstsein, dass ein professioneller Taucher, der eine Taucheruhr trägt, wie das Tragen einer Uhr im Allgemeinen, eine Entscheidung im Namen des Tauchers darstellt, der seinen einzigartigen Arbeitsplatz unter Wasser mit einem gut entwickelten Zeitmesser aus Gründen der Leidenschaft und des Interesses und nicht aus lebensrettenden Gründen teilt.